Nous avons découvert cette plante grimpante d’origine sud-africaine lors d’un safari self-drive dans le parc national de Chobe. Un non événement étant donné que les flame lily apprécient les sols sablonneux des forêts de savane. Son rayonnement ne s’arrête pourtant pas là puisqu’elles sont connues dans le monde entier comme plante ornementale et pour leurs vertus médicinales. La plante alcaloïde a en effet longtemps été exploitée dans la médecine traditionnelle de différentes cultures, notamment pour le traitement de la goutte, de l’infertilité, des morsures de serpent, des ulcères, des problèmes rénaux… et reste aujourd’hui utilisée dans la fabrication de médicaments.

Restez vigilant toutefois, derrière son incroyable beauté se cache aussi un terrible poison : la colchicine, rendant la plante extrêmement toxique et urticante, et dont l’ingestion peut être mortelle.

La Gloriosa Superba, de son flamboyant nom latin, est la fleur nationale du Zimbabwe où elle est protégée de la récolte illégale. A l’observer de plus près, on trouve que son allure de vaisseau extra-terrestre en lévitation aurait pu inspirer les auteurs de science fiction.

Avec son puissant poison ayant été utilisé dans des homicides, elle aurait aussi pu faire disparaitre en beauté une victime d’un roman d’Agatha Christie qui affectionnait particulièrement cette arme du crime !