Lionne, Chobe National Park, Botswana
Itinéraire self-drive au Botswana
La route des Big Five
Le rendez-vous incontournable avec les 5 plus grands animaux d’Afrique en safari et en randonnée, de Johannesburg à Victoria Falls
Partez en safari self drive spécial big five au Botswana à la rencontres des plus grands animaux d’Afrique !
Le Botswana n’est pas qu’une destination pour les selfdrivers aguerris. Le pays bénéficie d’un réseau routier de bonne qualité permettant de relier facilement les principaux points d’intérêts et de conserver son indépendance jusqu’à l’entrée des réserves les plus périlleuses, tout en s’initiant de façon autonome à la conduite et à l’observation animalière dans des parcs restant accessibles.
La route des Big Five est particulièrement adaptée pour tous ceux souhaitant voyager en semi-indépendant au volant d’un 4×4 léger, à la découverte des Big Five, ces animaux emblématiques de la savane africaine, tout en s’imprégnant de la culture botswanaise et en pratiquant des activités de randonnée.
Etape par étape
Nous proposons ce safari self-drive au départ de Johannesburg mais la rencontre avec les Big Five du Botswana peut également démarrer de Victoria Falls au Zimbabwe, de Livingstone en Zambie ou de Kasane au Botswana.
JOHANNESBURG
Johannesburg se compose de différents quartiers qui se sont construits autour d’une mine d’or découverte au 19e siècle. Au premier abord, c’est une ville un peu déroutante par la densité de sa population, sa construction entre township et banlieue chic, sa mauvaise réputation, son fort contraste social, son économie informelle et sa désorganisation apparente… Pour autant, son héritage historique fascine et la réhabilitation de nombreux quartiers annonce un renouveau et une nouvelle dynamique qui forcent la curiosité.
S’initier à la culture sud-africaine prend du temps mais en une journée, il est possible de revivre quelques instants de l’histoire de la Nation Arc-en-Ciel en visitant l’excellent musée de l’Apartheid et le quartier emblématique de Soweto. Nous proposons des visites de Johannesburg menées par des guides francophones, consultez-nous !
Johannesburg version lodge
Rien n’est plus apaisant après un long voyage que de se retrouver dans la maison de Mahatma Gandhi. A la fois musée et guesthouse, la Satyagraha est un lieu unique, à l’histoire puissante et au charme enchanteur. Une fois les valises posées, on ne ressent qu’une envie : souffler et s’inspirer de ce lieu plein de sagesse.
Johannesburg version camping
Si la ville n’est pas votre élément et que vous souhaitez plonger directement dans la vie sauvage, direction la Réserve de Dinokeng, à seulement 1h30 de la capitale. De très beaux bush camps vous attendent pour cette première immersion en pleine nature !
RESERVE DE BIOSPHERE DU WATERBERG
Vierge et pittoresque, la région du Waterberg est souvent décrite comme le secret le mieux gardé d’Afrique du Sud. Sa beauté sauvage, ainsi que la diversité de sa faune et de sa flore, ont conduit au développement de plusieurs projets d’écotourisme passionnants, dont une réserve de biosphère, le Waterberg Conservancy, alliance de zones de chasse et de zones agricoles protégeant aujourd’hui plus de 1 500 km2 de l’habitat du Waterberg.
La chaîne du Waterberg, qui comprend de nombreux cours d’eau et marécages, s’étend sur 150 kilomètres en un long arc allant de Thabazimbi à l’ouest à Potgietersrus à l’est, en passant par Nylstroom au centre. Outre des paysages montagneux spectaculaires, on y trouve de nombreux sanctuaires, réserves naturelles et fermes ouvertes au tourisme.
Si tous les animaux sauvages d’Afrique ne sont pas représentés ici, on recense quand même 75 espèces de mammifères, parmi lesquels l’éléphant, le lion, le rhinocéros blanc et noir, l’hippopotame, le léopard et le buffle et des antilopes plus rares comme les élans.
La région du Waterberg est aussi un paradis pour les ornithologues, avec plus de 300 espèces d’oiseaux répertoriés.
Le Waterberg version lodge
Big 5 et raffinement sont les maitres mots des réserves privées de Welgevonden et Lapalala, toutes deux situées dans un cadre magnifique promettant un bien-être absolu et une expérience de safari inoubliable !
Le Waterberg version camping
Le parc national de Marakele et la réserve privée de Waterberg Wilderness sont les deux étapes incontournables pour un séjour en self-drive et camping dans la région du Waterberg. Il existe d’autres adresses plus confidentielles proposant des bush camps isolés, sans clôture ni voisins. De véritables petit paradis pour les amoureux de nature et de solitude !
PARC NATIONAL DE MAPUNGUBWE
Le parc national de Mapungubwe se situe à l’extrême nord de l’Afrique du Sud, où les fleuves Limpopo et Shashe se rejoignent, et où le Botswana, le Zimbabwe et l’Afrique du Sud se rencontrent.
D’une beauté remarquable, le parc protège non seulement des fossiles et des roches datant de 3 milliards d’années, mais aussi 24 espèces d’acacias et une multitude de baobabs. Son importance culturelle lui a valu d’être classée au patrimoine mondial de l’Unesco en 2003.
Témoin précieux de l’âge du fer, situé entre le 11e et le 13e siècle, Mapungubwe est le tout premier royaume d’Afrique du Sud. Son nom signifie « monuments de pierre » et fait référence aux grandes maisons et murs ayant été construits ici. Après avoir prospéré grâce à l’élevage du bétail, au cuivre, à l’ivoire et au commerce, le site est entré en déclin, probablement en raison de l’épuisement des ressources locales et du déplacement du commerce interrégional vers d’autres centres d’échange tels que le Great Zimbabwe.
Reste aujourd’hui un lieu chargé d’histoire, offrant de nombreuses activités dans un cadre naturelle hors du commun.
Mapungubwe version lodge
Même si le parc offre quelques options d’hébergements intermédiaires, les plus beaux lodges de la région se trouvent aux alentours, notamment dans la réserve privée de Mapesu.
Mapungubwe version camping
Le parc national de Mapungubwe abrite un camping très agréable mais il est aussi possible de séjourner en périphérie de la réserve dans des campings adossées à des lodges. Ce sera l’occasion de profiter d’un bon diner sur place !
LES LEOPARDS DE TULI BLOCK
Vous entrez au Botswana par la réserve de Northern Tuli et la petite frontière de Pont Drift.
Tuli Block est une bande de terre étroite s’étendant sur 350 km le long de la rivière Limpopo. Caractérisée par de splendides formations rocheuses, une faune variée et des sites naturels remarquables, la région offre un ensemble très singulier par rapport aux autres paysages du Botswana.
Son monument naturel le plus célèbre est le mur de Solomon, haut de 30m, présent de part et d’autre de la rivière asséchée de Motloutse.
On compte à Tuli 48 espèces de mammifères et plus de 350 espèces d’oiseaux. Avec l’éléphant présent en nombre exceptionnel, le léopard est l’animal le plus emblématique de la réserve. Bien qu’il soit l’un des félins les plus répandus du continent africain, le léopard est difficile à repérer en raison de sa nature furtive et solitaire. Les chances de d’observer ce membre du club très privé des Big Five du Botswana sont excellentes dans la région de Tuli.
Northern Tuli en lodge
Pour profiter des activités dans les concessions privées de Tuli, il faudra résider dans l’un des lodges ou tented camps de la réserve. Tous proposent des safaris traditionnels en voiture, des randonnées à pied, à vélo ou à cheval et la visite des villages aux alentours.
Northern Tuli en camping
Il n’existe plus de camping au sein de la réserve mais quelques options se situent en périphérie. Les activités seront obligatoirement guidées car il n’est pas autorisé de circuler en self-drive dans la réserve, à l’exception de la route principale qui la traverse.
LES RHINOS DU KHAMA SANCTUARY
Votre route des Big Five au Botswana se poursuit à la recherche des rhinocéros. Situé à proximité de la ville de Serowe, le Khama Rhino Sanctuary est un endroit unique au Botswana, permettant d’observer à la fois des rhinocéros blancs et des rhinocéros noirs, parmi d’autres animaux comme le léopard, la hyène, le gnou, le bubale, la girafe ou le kudu.
A l’origine, le sanctuaire est un projet communautaire initié par les villageois de la région alors que le braconnage avait anéanti la population de rhinocéros au Botswana. En 1993, le refuge a accueilli ses 4 premiers rhinos. Depuis, la population a bien grandi et les rhinocéros blancs sont plus d’une trentaine et les rhinocéros noirs sont au nombre de 4.
Les deux espèces se portent bien et sont sous bonne garde, grâce à la présence d’une base militaire toute proche.
Il est autorisé de circuler librement dans la réserve. Les pistes de sable peuvent être un peu profondes à certains endroits mais la visite est faisable avec un 4×4 léger. Il est possible de se faire accompagner d’un guide. Le sanctuaire organise aussi des game drives de jour comme de nuit, ainsi qu’un rhino tracking pour vivre l’émotion inoubliable d’une rencontre à pied avec ces animaux timides et rares.
Le Rhino Sanctuary en lodge
Il n’existe pas de formule lodge au Khama Rhino Sanctuary.
Le Rhino Sanctuary en camping
Le sanctuaire dispose d’un camping plutôt agréable et de chalets plus rustiques. Dans l’ensemble, les infrastructures sont datées.
LES ZEBRES DE LA RIVIERE BOTETI
Le parc national du Makgadikgadi est facilement accessible depuis le Sanctuaire des Rhinocéros par la route goudronnée reliant Serowe à Rakops, puis au village de Khumaga qui possède une entrée directe dans le parc.
La rivière Boteti marque la limite Ouest du Makgadikgadi. Alimentée par le Delta de l’Okavango, via la rivière Thamalakane qui traverse Maun, elle est le théâtre d’une vie sauvage intense, particulièrement à la saison sèche quand les zèbres migrent depuis l’intérieur des pans.
Bordée par un paysage de savane, la rivière est fréquentée par les éléphants, les girafes, les gnous, les lions, les hyènes, les hippopotames, attirés par l’eau dans cette région particulièrement aride.
Boteti version lodge
En connexion directe avec la rivière Boteti et témoin privilégié de la migration des zèbres, Leroo la Tau est probablement le plus bel établissement de la région pour un séjour en lodge.
Boteti version camping
Le parc national de Makgadikgadi abrite le camping de Khumaga en bordure de la rivière. En face, sur l’autre rive, le Boteti River Camp accueille aussi les campeurs dans le confort d’un camp disposant d’un restaurant et de chalets pour le plaisir d’une nuit plus confortable.
LES ELEPHANTS DE LA FORET DE CHOBE
L’ancienne Hunter’s Road reliant Nata à Kasane traverse un corridor emprunté par les éléphants dans leur mouvement migratoire entre le Zimbabwe et le Botswana. Il ne sera pas rare de les croiser sur la route mais la région a mieux à offrir qu’un simple transit, en faisant étape dans les bush camps établis à côté de points d’eau devenus stratégiques, où les éléphants se rassemblent parfois par centaine à la saison sèche.
Chobe Forest en lodge
Parce que la région est peu touristique, Camp Kazuma est le seul lodge installé au nord de Pandamatanga, face parc national de Hwange au Zimbabwe. Une adresse confidentielle mais largement connus des éléphants ;-) Le coin est simplement splendide !
Chobe Forest en camping
Le plus célèbre et le plus ancien bush camp de la Hunter’s Road est Elephant Sands, installé autour d’un point d’eau permanent où les éléphants ont l’habitude de venir s’abreuver à la saison sèche. Passer du temps à Elephant Sands est l’occasion d’observer les éléphants de très près depuis un des chalets du camp ou directement sur son campsite que les animaux peuvent traverser à toute heure. La concession est aussi fréquentée par d’autres animaux comme les chiens sauvages, les lions ou même les plus rares servals ou ratels. Différentes activités sont proposées : marche dans le bush, barbecue en pleine nature, game drive et il est aussi autorisé de s’adonner au safari self drive.
Plus récent et plus près de Kasane, Chobe Forest Camp offre une toute autre atmosphère, plus paisible, plus intime, au coeur de la forêt, en camping ou dans de très jolies tentes aménagées.
LES BUFFLES ET LES LIONS DU CHOBE RIVER FRONT
Arrivée à Kasane, c’est le moment de découvrir le Chobe River Front qui offre à lui seul l’opportunité de voir 4 des Big Five du Botswana, et particulièrement les buffles et lions qui permettront de boucler avec succès votre safari self-drive.
Que ce soit en bateau ou en 4×4, la découverte des berges du Chobe sera toujours un véritable enchantement. C’est ici que convergent les animaux à la saison sèche où l’observation des éléphants et des buffles, suivis de près par de nombreux prédateurs, devient tout à fait exceptionnelle. Les bords de la rivière sont également un lieu incontournable pour les amoureux des oiseaux et les couchers de soleil y sont toujours inoubliables.
Il n’est pas rare de voir des troupeaux immenses de buffles en bordure de la rivière et leurs mouvements provoquant de grands nuages de poussières sont parfois repérables de loin. Et où se trouvent les buffles, se trouvent bien souvent les lions ! Le Chobe compte près de 200 individus, particulièrement dans la zone de Serondola où ils sont fréquemment observés.
Chobe en lodge
Différents options sont possible à Kasane, comme Bakwena Lodge ou Chobe River Lodge qui offrent tous deux un peu plus d’intimité que les autres établissements de la ville. Pour une expérience vraiment spéciale en lodge dans le parc de Chobe, optez plutôt pour la région de Nogatsaa !
Chobe en camping
Le parc national de Chobe dispose d’un camping au coeur du River Front. D’autres établissements sont installés à Kasane ou la sortie Ouest, vers Ngoma.
VICTORIA FALLS
Situées à 80 km de Kasane, comment ne pas se laisser tenter par la visite des spectaculaires Chutes Victoria ! C’est d’ailleurs ici que nous vous proposons de terminer votre safari self-drive en apothéose !
Formant le plus grand rideau d’eau du monde, les chutes se situent sur une partie du fleuve atteignant 1,7 km de large où l’eau plonge à près de 100m de hauteur. Leur débit est particulièrement important après la saison des pluies. Le nuage de brume qui s’en échappe est alors visible à plus de 30 km.
Frontière naturelle entre la Zambie et le Zimbabwe, elles sont plus impressionnantes côté zimbabwéen mais peuvent se visiter depuis les 2 pays.
Victoria Falls en lodge
Ilala Lodge et le Victoria Falls Hotel sont les deux établissements emblématiques de Victoria Falls et jouissent du meilleur positionnement. En quittant la ville, on trouve également de très beaux lodges sur le bord des gorges ou du Zambèze.
Victoria Falls en guesthouse
La petite ville de Victoria Falls possède une offre d’hébergement plutôt dynamique. Ici, nous aimons vous proposer de petites structures familiales, parsemées dans les quartiers résidentiels. L’accueil est toujours chaleureux et les structures d’excellente qualité.
DELTA DE L’OKAVANGO
Le delta de l’Okavango représente l’un des plus beaux sanctuaires de la vie sauvage en Afrique. Il se compose de plaines inondables et d’un réseau de canaux. Son écosystème resté très authentique est l’un des plus riches et des plus variés du continent africain. Les oiseaux y abondent et la majorité des mammifères d’Afrique peut y être observée.
La ville de Maun est la porte d’entrée du delta et se trouve à seulement 1h de vol de Kasane. De là, les concessions privées peuvent être rejointes par un petit avion à moteur qui offre l’avantage d’apercevoir les méandres du delta ainsi que ses plus grands habitants ! La fin du voyage nécessitera sans doute de voguer sur un mokoro traditionnel, le long des canaux, avant d’atteindre le lodge que vous aurez choisi.
Passer quelques jours dans les lodges haut de gamme de l’Okavango reste un privilège qui coute cher mais le delta est un endroit magique, totalement préservé, d’une beauté naturelle époustouflante, loin du tourisme de masse et proche d’une faune incroyablement libre. Il sera probablement à vos yeux, le clou du voyage !
Pourquoi choisir cet itinéraire ?
Un circuit en semi-indépendant permettant de conserver son autonomie dans des conditions de circulation faciles, de découvrir la conduite en 4×4 sur quelques pistes plus ardues, et de profiter d’activités guidées pour une immersion plus profonde dans la nature.
Incluant la visite du Khama Rhino Sanctuary, cet itinéraire est la meilleure chance de réussir la découverte des Big Five au Botswana !
Un itinéraire varié de Johannesburg jusqu’au mythiques Chute Victoria, parfaitement adapté pour des séjours courts qui ne perdront rien en intensité !
Qui sont les Big Five ?
Sur le continent africain, on désigne par l’expression « Big Five » les cinq grands mammifères qui étaient craints et respectés par les chasseurs de trophées au 19e et 20e siècle, à savoir l’éléphant, le buffle, le rhinocéros, le lion et le léopard. Même si la chasse sportive n’a pas disparue du continent, les « 5 Grands » sont aujourd’hui plus souvent recherchés pour l’émotion particulière qu’ils procurent à leur rencontre et pour leur intérêt photographique !
