Pour tout safari en self-drive au Botswana et en Afrique australe, une attention particulière doit être donnée au véhicule qui accompagnera vos aventures afin de trouver le bon équilibre entre performance et confort.

Plusieurs critères entrent en jeu mais c’est d’abord l’itinéraire visé qui déterminera quel 4×4 équipé sera adapté à votre projet. Si un modèle économique convient parfaitement pour rester sur les axes routiers principaux ou secondaires, il est impératif de monter en gamme dès que son voyage inclut des pistes de sable, des traversées d’eau, des franchissements rocheux ou tout endroit particulièrement isolé et nécessitant des performances techniques avancées et un équipement d’assistance et de dépannage complet.

En Afrique australe, le choix se porte généralement sur le Toyota Hilux, décliné en 3 gammes, ou sur le Toyota Land Cruiser.

ETAPE 1 : choisir le modèle de 4×4 équipé

Hilux économique

Modèle le moins cher du marché, il est souvent aussi le plus daté.

Son équipement est très basique et comprend habituellement des pneus standards, un seul réservoir d’essence, un simple bidon d’eau, une cellule arrière en plastique, un frigo devant être branché sur secteur pendant la nuit ou une glacière, et un coffre non organisé où s’empilent des boites contenant le matériel de camping.

Ce 4×4 équipé de façon ultra minimaliste manque souvent de confort et d’autonomie pour effectuer des longs voyages, et de robustesse pour affronter des pistes exigeantes. Sans matériel technique et moins pratique, il convient uniquement à des parcours simples ne sortant pas des routes principales et secondaires.

Pays adaptés à cette catégorie de 4×4 : Namibie – Afrique du Sud

Hilux standard

Plus récent que le modèle économique, le Hilux standard est doté d’un équipement plus évolué avec un double réservoir d’essence ou un système de jerricans, un frigo relié à une batterie dédiée, une cellule arrière en métal plus solide et anti-poussière. Le matériel reste organisé dans des boites stockées à l’arrière. La réserve d’eau intégrée est rarement proposée et les pneus sont le plus souvent d’une qualité ordinaire.

Disponible en boite automatique ou manuelle, le Hilux standard répond efficacement aux parcours namibiens ou sud-africains sans grande complexité, et avec un budget raisonnable. Son confort est limité pour les voyages longs et son équipement insuffisant pour visiter des régions isolées nécessitant une parfaite autonomie et du matériel de dépannage complet.

Pays adaptés à cette catégorie de 4×4 : Namibie – Afrique du Sud

Hilux off-road

Le Hilux off-road bénéficie d’un équipement de qualité composé de pneus tout-terrain, de suspensions rehaussées, d’un frigo relié à une batterie dédiée, d’un double réservoir d’essence avec la possibilité d’ajouter des jerricans supplémentaires, d’un réservoir d’eau intégré avec robinet, le tout solidement attaché et organisé dans une cellule arrière en métal pourvue d’un système de tiroirs. Le matériel de dépannage inclut compresseur, pelle, plaque de désensablement, treuil ou hi-lift jack, permettant de se sortir de nombreuses situations.

Disponible en boite automatique ou manuelle et adapté aux pistes techniques, le modèle off-road est particulièrement indiqué pour les voyages longue durée ou nécessitant une parfaite autonomie.  Il est indispensable pour circuler dans les parcs et réserves du Botswana.

Pays adaptés à cette catégorie de 4×4 : Botswana – Namibie – Afrique du Sud

Land Cruiser

Reconnu pour être le plus robuste et le plus puissant des 4×4, le Land Cruiser possède tout l’équipement off-road décrit précédemment et peut être aussi fourni avec un snorkel.

Proposé en boite manuelle uniquement, sa fiabilité et ses capacités techniques en font le parfait compagnon des grandes expéditions et des terrains exigeants. Il sera capable d’accompagner les projets les plus ambitieux, en toutes saisons, aux confins des réserves les plus sauvages et les plus éloignées du Botswana et d’Afrique australe.

Pays adaptés à cette catégorie de 4×4 : Botswana – Namibie – Afrique du Sud

ETAPE 2 : choisir la configuration de l’équipement

Les Hilux off-road ou Land Cruiser sont proposés avec un équipement de camping standard ou en option bushcamper. La différence entre les deux se situe essentiellement au niveau du système de tente et le choix dépendra avant tout du nombre de participants au voyage, du confort attendu et du budget alloué à la location du véhicule.

Equipement camping standard : 2 à 4 personnes

Les 4×4 sont équipés d’une ou deux tentes de toit qui se déplient et se replient manuellement et dans lesquels on accède par une échelle extérieure.

Notez qu’à 4 personnes, l’espace devient limité dans le véhicule et qu’il faut voyager le plus léger possible pour laisser la place nécessaire au matériel et au ravitaillement.

Equipement bushcamper : 2 adultes + 2 enfants

La cellule arrière intègre une tente pop-up à ouverture et fermeture facile dans laquelle on entre par le coffre, et des équipements de confort supplémentaires pouvant inclure auvent, panneaux solaires, réchaud à gaz, douche, double frigo…

Les Land Cruiser bushcamper ne peuvent accueillir que 2 personnes tandis que les Hilux bushcamper disposent potentiellement de 2 petits lits supplémentaires pour des jeunes enfants.

Tente de toit vs Tente au sol

Entre les deux systèmes, il n’y a pas de choix idéal et chacun présente des avantages et des inconvénients. C’est donc une affaire de préférence et de priorités. Les voyageurs tentant l’aventure en self-drive pour la première fois apprécient généralement la praticité, le confort et la sécurité d’une tente de toit, surtout au Botswana où les camps ne sont pas clôturés.

D’un point de vue pratique, la tente de toit permet également de dégager beaucoup d’espace à l’intérieur du véhicule tandis que la tente au sol se révèle encombrante, occupant une grande partie du coffre avec les matelas, oreillers et duvets.

Cependant, la tente de toit doit être refermée à chaque fois que l’on souhaite utiliser son véhicule tandis que les tentes au sol peuvent être laissées au camp, permettant des départs immédiats le matin en safari et des retours le soir plus posés. Elle est plutôt indiquée sur des itinéraires où l’on reste plus de 2 nuits au même endroit car l’installation d’un camp au sol demande un effort plus conséquent.