La région du Zambèze, anciennement bande de Caprivi, désigne un étroit morceau de terre appartenant à la Namibie et séparant le Botswana de l’Angola.

Cette région humide et dense se caractérise par des marais et des plaines inondables nourris par le fleuve Okavango, la rivière Kwando et le fleuve Zambèze. Ces eaux précieuses irriguent 3 parcs nationaux, qui forment un refuge essentiel à la faune sauvage sur le chemin de leur migration.

Nkasa Rupara est la réserve namibienne géographiquement la plus proche du Botswana. Rappelant les paysages du Delta de l’Okavango, ses deux grandes îles, Nkasa et Lupala, sont entourées de nombreux canaux formant un marécage magnifique et peu fréquenté des touristes. Ici, les oiseaux prolifèrent et on retrouve un grand nombre d’espèces attirées par l’eau comme l’éléphant, le crocodile et l’hippopotame. Plus inattendu, le parc abrite une population stable de lions, très intéressés par les troupeaux de buffles installés de façon saisonnière sur les îles.

Le parc de Mudumu se trouve à quelques kilomètres au nord de Rupara. Il longe la rivière Kwando, source d’eau stratégique pour des centaines d’éléphants lorsqu’ils se déplacent entre le Botswana, la Zambie, l’Angola et le Zimbabwe. Toutes sortes d’antilopes dont les rares sitatungas viennent profiter aussi de cette eau abondante où vivent hippopotames, crocodiles, loutres et une avifaune fantastique comptant plus de 430 espèces d’oiseaux.

Dans les terres, les buffles, les lions, les léopards, les girafes ou encore les hippotragues se retrouvent autour des plaines inondables et à l’ombre des forêts. Avec un peu de chance, les timides guépards, régulièrement observés dans la région au coeur de la saison sèche, feront leur apparition pendant votre safari.

A l’ouest de la rivière Kwando, le triangle de Susuwe impressionne par la diversité des animaux sauvages vivant au bord de l’eau. A ce titre, Horseshoes est un incontournable. Cette lagune en forme de fer à cheval attire d’innombrables éléphants qui viennent s’abreuver et se baigner l’après-midi, offrant un spectacle magnifique dans un cadre enchanteur.

Kwando Core abrite également de nombreux herbivores, une myriade d’oiseaux mais aussi des lions, des léopards, des guépards, des chiens sauvages et des hyènes, rendant cet écosystème particulièrement intéressant à explorer.

Créé par l’écologiste britannique Norman Carr en 1950, le parc de Kafue est l’un des plus anciens de Zambie mais aussi l’un des plus vastes et l’un des moins fréquentés du pays.

Ses paysages se composent de rivières, de forêts et de vastes plaines inondables dont les plus célèbres sont les magnifiques Busanga situées tout au Nord de la réserve.

Kafue n’est peut-être pas le parc où la faune sera la plus abondante mais elle sera par contre étonamment diversifiée. On y rencontre en effet toutes sortes d’antilopes avec des espèces plus rares qu’ailleurs comme le céphalophe bleu, le sitatunga, le cobe de lechwe, le rouanne, l’hippotrague noir ou encore le bubale.

Les prédateurs ne sont pas en reste et on dit que Kafue est l’un des meilleurs endroits pour observer les léopards, les guépards et même les chiens sauvages.

Les ornithologues amateurs seront également comblés par la variété exceptionnelle des oiseaux vivant à Kafue. Plus de 500 espèces ont été recensées et il n’est pas rare de trouver la très recherchée chouette-pêcheuse de Pel au bord des rivières.

Kafue mérite d’être exploré sur toute sa longueur, des plaines de Nanzhila au Sud aux Busanga Plains au Nord, en passant par le lac Itezhi-Tezhi, Lufupa et la rivière Kafue, afin d’en percevoir la grandeur, la richesse de ses différents écosystèmes et l’intensité de sa vie sauvage.

Livingstone

Fondée en 1905, la ville de Livingstone tient son nom du célèbre explorateur anglais Dr David Livingstone. En raison de sa proximité avec le fleuve Zambèze, Livingstone est devenue la capitale de la Rhodésie du Nord en 1911 et a connu un développement important pendant toute la période coloniale dont on aperçoit encore les vestiges sur la rue principale.

Livingstone a perdu sa place de capitale au profit de Lusaka en 1935 mais a conservé son charme, son dynamisme et son intérêt touristique à seulement quelques kilomètres des célèbres chutes Victoria.

Victoria Falls

Victoria Falls est une petite ville touristique qui s’est développée autour des Chutes Victoria, après la construction du pont qui relie le Zimbabwe à la Zambie par voie ferrée depuis 1905.

De nombreux voyageurs ont alors commencé à visiter ce site spectaculaire et des magasins, puis des hôtels, se sont installés en périphérie. La ville est devenue peu à peu un site touristique important à mesure que les infrastructures ont grandi et que les moyens d’accès se sont démocratisés.

Aujourd’hui, Victoria Falls reste un endroit dynamique proposant un grand nombre d’activités sur le Zambèze, de la simple croisière au saut à l’élastique en passant par le rafting. Ses marchés, ses boutiques et ses restaurants concentrés dans un centre ville accessible à pied, en font une ville particulièrement agréable à visiter.

Le parc national de Hwange

Tenant son nom d’un chef Ndebele, le Hwange est le plus grand parc national du Zimbabwe. Il compte 3 régions principales : Main camp à l’Est, Sinamatella au Nord et Robins à l’Ouest proposant chacune un environnement et des atouts différents. Tandis que Main camp se caractérise par de vastes plaines semi-désertiques, prolongement du désert du Kalahari, Sinamatella apparaît comme un terrain rocheux parfois très accidenté et recouvert d’une forêt de mopane. De son côté, les paysages de Robins alternent entre forêts, plaines et collines rocheuses reliés par des pistes de terre argileuse.

Le parc national abrite une population prospère de plus de 100 espèces de mammifères et environs 400 espèces d’oiseaux. Tous sont observables sur les nombreuses pistes qui sillonnent le parc mais aussi depuis les plateformes dominant les principaux points d’eau.

Ces points d’eau, pour la plupart artificiels, font partis de l’histoire de Hwange et représentent aujourd’hui un défi important. 60 pompes artificielles viennent en effet compenser le manque de sources naturelles et garantir la présence d’une faune saine et florissante, mais devenue dépendante de l’homme pour subvenir à ses besoins en eau.

Chaque régions de Hwange méritent d’y passer plusieurs jours, en se déplaçant tranquillement de camps en camps, jusqu’à la limite Ouest où se trouve le petit poste frontière de Pandamatenga, permettant de revenir au Botswana.

Ce circuit 4×4 self-drive prend fin à Kasane mais selon les vols choisis, nous pouvons adapter l’itinéraire pour un retour à Victoria Falls au Zimbabwe ou à Livinsgtone en Zambie.