Un itinéraire self-drive au Zimbabwe, Namibie et Botswana centré sur l’observation des éléphants
Vivre au rythme des éléphants, au milieu des éléphants, voilà la promesse de cet itinéraire self-drive à cheval sur 3 régions emblématiques d’Afrique australe : le Chobe botswanais, le Caprivi namibien et le Hwange zimbabwéen. Ce territoire partagé entre 3 pays est le terrain de jeu sans frontière des plus grands troupeaux d’éléphants d’Afrique.
Suivez leurs routes en empruntant un parcours pensé pour ralentir, se recentrer, vivre chaque étape intensément et favoriser de nombreux moments d’observations et d’émerveillements qui font du bien à l’âme !
La route des éléphants est itinéraire self-drive couvrant le Zimbabwe, la Namibie et le Botswana dont l’enchainement peut varier selon vos préférences.
La région du Zambèze, anciennement Bande du Caprivi, est un étroit morceau de terre appartenant à la Namibie et formant un corridor naturel pour les éléphants se déplaçant du Botswana vers l’Angola, la Zambie et le Zimbabwe.
Mouvement des éléphants au sein de zone de conservation transfrontalière du Kavango-Zambèze
3 parcs nationaux permettent d’observer les éléphants dans des conditions remarquables grâce à la rivière Kwando bordée de plaines inondables.
Aussi connue sous le nom de Mashi River, la rivière Kwando prend sa source en Angola où elle porte le nom de Cuando. Sa longue course de 800 km se termine à l’est du Caprivi par la formation du marais de Linyanti, un delta intérieur qui n’est pas sans rappeler son grand frère de l’Okavango.
Le marais vit une transformation saisonnière spectaculaire, passant d’un environnement sec et poussiéreux en hiver à un marécage parfois impraticable en été. Les eaux permanentes qui le traversent sont particulièrement attractives pour de grands troupeaux d’éléphants se déplaçant à la saison sèche depuis la région de Linyanti au Botswana. La densité des pachydermes atteint son paroxysme pendant les mois de Juillet, Août et Septembre.
Mega-troupeau d'éléphant entre Mudumu et Linyanti
BWABWATA KWANDO CORE
A l’ouest de la rivière Kwando, le triangle de Susuwe impressionne par la diversité des animaux sauvages et par les points de vue magnifiques donnant sur un environnement typique des régions humides. A ce titre, Horseshoes est un incontournable. Cette lagune en forme de fer à cheval attire d’innombrables éléphants qui viennent s’abreuver et se baigner l’après-midi, offrant un spectacle magnifique dans un cadre idyllique.
Kwando Core abrite également de nombreux herbivores, une myriade d’oiseaux mais aussi des lions, des léopards, des guépards, des chiens sauvages et des hyènes, rendant cet écosystème particulièrement intéressant à explorer.
PARC NATIONAL DE MUDUMU
A Mudumu, les éléphants dominent la vie sauvage, pourtant composée d’une belle diversité d’animaux. Ses paysages de plaines et de forêts attirent les buffles, les lions, les léopards, les girafes, toutes sortes d’antilopes dont les rares sitatungas. Les canaux abritent hippopotames, crocodiles et loutres. Mudumu est aussi un paradis pour les oiseaux avec 430 espèces répertoriées.
L’observation des éléphants venant s’abreuver est facilitée par la plateforme dominant la rivière. En hiver, les troupeaux vont et viennent toute la journée à cet endroit particulier que les hippopotames aiment aussi fréquenter, tout comme les cobes de Lechwee et les magnifiques antilopes rouannes.
Troupeau d'éléphants dans le parc national de Mudumu
NKASA RUPARA
Le parc de Nkasa Rupara (anciennement Mamili) est délimité à l’est par la rivière Linyanti et à l’ouest par la rivière Kwando. Il joue un rôle très important dans l’écosysteme fluvial de la région. La rivière Kwando est en effet connecté au Delta de l’Okavango par le canal de Selinda et au fleuve Zambèze par la rivière Linyanti-Chobe. A la saison des pluies, Nkasa Rupara est si plat que 80% du parc est inondé par la rivière en crue, laissant apparaitre uniquement 2 grandes îles boisées (Nkasa et Lupala) qui accueille alors une importante vie sauvage sous ses magnifiques Jackalberry et arbres à saucisse.
Ce somptueux marécage est peu fréquenté des touristes et fait probablement parti d’un des secret les mieux gardés d’Afrique australe. Ici, les oiseaux prolifèrent et on retrouve un grand nombre d’espèces dépendants de l’eau comme l’éléphant, le crocodile et l’hippopotame. Plus inattendu, Nkasa Rupara abrite une population stable de lions, très intéressés par les troupeaux de buffles installés de façon saisonnière sur les îles.
Faisant face à la région de Linyanti au Botswana, les éléphants sont naturellement très présents dans ce parc qui est idéalement situé sur leur route migratoire vers le nord. Il est parfois possible d’y observer des troupeaux de plusieurs centaines d’individus.
Deuxième plus grand territoire protégé du Botswana, le parc national de Chobe offre de superbes observations d’animaux sauvages toute l’année. Sa réputation tient à son intéressante population de félins et à ses impressionnants troupeaux de buffles et d’éléphants.
Le parc abrite les plus grandes populations d’éléphants au monde, estimées actuellement à plus de 130 000 individus. Leurs mouvements saisonniers sont particulièrement fascinants à observer dans la région, surtout lorsqu’ils se regroupent par centaines le long des rivières Chobe et Linyanti pendant la saison sèche, ou lorsqu’on les retrouve au sud-est du parc durant la saison des pluies.
Eléphant se baignant dans la rivière Chobe
Pour appréhender le parc de Chobe en toute intimité, loin des nombreuses voitures de safaris qui abondent à proximité de Kasane, nous vous invitons à séjourner du côté ouest du River Front afin d’explorer les pistes entre Ngoma Gate et Serondela que les éléphants affectionnent particulièrement.
Au delà du parc national, Chobe Forest Camp, Thobolo’s et Senyati offrent des expériences privilégiées avec les éléphants grâce à des plateformes d’observation positionnée au-dessus d’un point d’eau ou la présence d’un bunker.
Votre itinéraire self-drive se poursuit au Zimbabwe, après avoir franchi la frontière à Victoria Falls ou à Pandamatenga.
PARC NATIONAL DE HWANGE
Le parc national de Hwange au Zimbabwe abrite également l’une des plus grandes populations d’éléphants d’Afrique. On estime à 44 000 le nombre de pachydermes vivant dans ce parc de 14 651 km², soit pratiquement la moitié de la population d’éléphants du Zimbabwe et une densité estimée à trois éléphants par kilomètre carré.
De fait, ils sont les animaux les plus nombreux du parc, représentant 90% de la biomasse. Hwange possédant peu d’eau naturellement présente en surface, les animaux convergent pendant la saison sèche vers les points d’eau artificiels alimentés par forage dans le sol. Ils forment alors des troupeaux massifs, anormalement importants, appelés « super troupeaux », un phénomène unique dans la région.
Observer l’un de ces immenses troupeaux sur un point d’eau est une expérience fascinante. Comme dans la rivière Chobe, il n’est pas rare de voir les animaux se baigner et s’éclabousser gaiement. Les plus jeunes peuvent jouer pendant des heures et se faire rappeler à l’ordre par les femelles matures dont le rôle est de contrôler toute la famille.
Dans tous les troupeaux, quelle que soit leur taille, les éléphants se connaissent intimement et ont des liens extrêmement forts, ce qui est essentiel pour leur sécurité. Le troupeau constitue alors un véritable refuge. Il est donc d’autant plus impressionnant que ces super-troupeaux de Hwange, qui comptent entre 150 et 350 personnes, soient capables de maintenir avec succès ces relations étroites.
Au début de la saison des pluies, les éléphants du Hwange s’éparpillent et migrent au Botswana, avant de reformer des super-troupeaux à la saison sèche. Ils peuvent alors être observés depuis les nombreuses plateformes surplombant les principaux points d’eau du parc, notamment à Nyamandhlovu, Guvalala et Masuma Dam.
Cet itinéraire self-drive au Zimbabwe s’achève sur les bords du mythique fleuve Zambèze et par la visite des spectaculaires Chutes Victoria.
Formant le plus grand rideau d’eau du monde, les chutes se situent sur une partie du fleuve atteignant 1,7 km de large où l’eau plonge à près de 100m de hauteur. Leur débit est particulièrement important après la saison des pluies. Le nuage de brume qui s’en échappe est alors visible à plus de 30 km. Frontière naturelle entre la Zambie et le Zimbabwe, elles sont plus impressionnantes côté zimbabwéen mais peuvent se visiter depuis les deux pays.
Whatsapp vocal, du lundi au vendredi, de 9h à 17h ou sur rendez-vous
Pourquoi choisir cet itinéraire ?
Les éléphants se déplacent lentement et leur migration saisonnière ne dépasse généralement pas les 250 km ! Emboitez le pas des géants de la savane en suivant cet itinéraire basée sur des étapes courtes et limitée afin de vivre un voyage tout en sagesse et en intensité, à l’image du plus gros mammifère d’Afrique.
Vous choisissez exactement le niveau de difficulté de votre itinéraire grâce à des hébergements, camping, bush camp ou lodge, sélectionnés pour leur accessibilité, leurs activités guidées optionnelles et leurs installations facilitant l’observation des animaux sur place (point d’eau, plateforme ou bunker).
La route des éléphants est spécialement adaptée au safari self-drive de lodge en lodge.
VIVEZ DES EXPERIENCES INOUBLIABLES
Des éléphants, encore des éléphants mais pas que des éléphants ! Sur la route des éléphants, la nature est prodigieuse et les animaux sont partout autour de vous, multipliez les façons de les observer.
