Imaginez-vous traverser des paysages de savanes infinies au volant d’un 4×4 et passer vos journées à observer des éléphants, des lions, des girafes et tout ce que la nature mettra gracieusement sur votre chemin.

Avec ses vastes réserves et ses parcs nationaux réputés, le Botswana se prête idéalement à cette aventure en 4×4 qui vous fait tant rêver. Et si vous transformiez cette idée encore un peu vague en un projet concret ?

Dessinons ensemble les premiers contours de votre voyage grâce à ce guide réunissant la liste des sujets à aborder pour concevoir votre itinéraire. Vols, étapes, hébergements, rythme, durée, obtenez rapidement une idée plus précise de cette aventure inoubliable qui vous attend sur nos terres australes !

Définir le point de départ et de retour de votre itinéraire est un élément structurant. Cette question peut s’aborder dès les débuts du projet ou changer au fur et à mesure de votre réflexion. Nous plaçons volontairement ce thème en première position afin que vous ayez connaissance des différentes options, quitte à y revenir un peu plus tard pendant la conception de votre voyage.

Concernant le billet d’avion, il y a deux écoles :

• Ceux qui préféreront fixer la date du voyage, ainsi que l’aéroport d’arrivée et de départ, dès la naissance du projet, afin d’optimiser le coût du billet d’avion.
• Ceux qui préféreront s’intéresser d’abord au contenu du voyage, quitte à payer un billet d’avion un peu plus cher.

Il n’y a pas une meilleure façon de faire. Choisir son plan de vol avant l’étude du projet imposera un cadre et des compromis éventuels côté itinéraire. A l’inverse, déterminer et réserver le parcours avant l’achat des billets d’avion rend la préparation du projet plus flexible, mais cela peut avoir une conséquence sur le prix du billet d’avion.

Avant de déterminer ce qui guidera votre priorité, intéressons-nous aux compagnies aériennes faisant la liaison entre l’Europe et l’Afrique australe.

De nombreux voyageurs choisissent de rejoindre Maun sur Ethiopian Airlines mais cela implique d’être vacciné contre la fièvre jaune.

D’autres préfèrent faire escale à Johannesburg. Dans ce cas, voici les compagnies aériennes à surveiller pour trouver un vol international au meilleur prix :

• Air France, le plus direct et le plus pratique avec ses allers / retours de nuit, mais pas nécessairement le moins cher. Cette option nécessite de prendre un vol séparé pour rejoindre Maun ou Kasane avec les compagnies régionales.
• Lufthansa et Swiss, via Franckfort ou Zurich : le plus souvent utilisé par nos clients. Les tarifs sont assez compétitifs. Il est possible d’inclure directement le vol régional jusque Maun ou Kasane ou de prendre un billet multi-destination.
• Emirates et Quatar, via Dubaï ou Doha, qui ont l’avantage de proposer les tarifs les plus avantageux mais le trajet le plus long. Il est aussi possible d’inclure directement le vol régional jusque Maun ou Kasane ou de prendre un billet multi-destination.

Ces dernières années, le développement des liaisons aériennes intérieures en Afrique australe a ouvert de nouvelles opportunités de parcours. Dorénavant, il est facile de relier les sites touristiques les plus populaires de la région au cours d’un même voyage.

Par exemple :

• Vous envisagez un road trip en Namibie et rêvez de terminer votre voyage dans le Delta de l’Okavango : Airlink / Fly Namibia ou Air Botswana assure la liaison entre Maun et Windhoek.
• Après avoir crapahuté sur les pistes de Namibie ou du Botswana, vous avez besoin de repos. Cape Town est la destination idéale. Airlink assure la liaison depuis Maun ou Windhoek quotidiennement.
• Vous terminez votre itinéraire à Victoria Falls et devez revenir à Windhoek prendre votre vol international. C’est aujourd’hui possible avec Airlink / FlyNamibia ou Discover Airlines (Lufthansa).
• De même, si vous optez pour un itinéraire de Johannesburg à Victoria Falls, vous pourrez facilement revenir en Afrique du Sud prendre votre vol international.

Pour revenir à la conception de votre itinéraire en self-drive, la question de faire une boucle ou un aller simple se posera très vite.

Faire une boucle a un avantage économique certain puisque vous évitez les frais d’abandon du 4×4 dans une autre ville et l’achat d’un billet d’avion multi-destination. En revanche, si vous vous éloignez un peu trop, revenir au point de départ demande parfois plusieurs jours de route dans des régions moins intéressantes à explorer.

C’est pourquoi l’option one way devrait toujours être considérée, en particulier pour les séjours courts de moins d’une dizaine de jours ou les séjours multi-pays de moins de 3 semaines. Nos exemples d’itinéraires réalisables en « one way » :

• La route des Big Five
• La route de l’infini
• La route de la Liberté

Aujourd’hui, Ethiopian Airlines permet de démarrer un voyage au Botswana à Maun où nous sommes basés et de le terminer à Victoria Falls, sans que la différence de tarif ne soit décourageante. De même, Discover, la compagnie low cost de Lufthansa, permet d’arriver à Windhoek en Namibie et de prendre un vol retour de Victoria Falls.

Sans les relier entre eux pour le moment, dressez une liste de tous les endroits qui vous font rêver : parcs nationaux, villes, monuments, sites naturels…

A ce stade, pas besoin d’être restrictif, vous pouvez tout à fait ouvrir le champ des possibles.

Équipez-vous d’une carte papier ou d’une carte en ligne, et utilisez des gommettes ou des pins. Cela vous permettra de bien visualiser où se situent les principaux sites que vous aimeriez ajouter à votre parcours.

Si vous avez besoin d’idées, consultez :

• Le panorama des parcs nationaux du Botswana
• Nos suggestions d’itinéraires

Ca prend déjà forme, non ?

Emplacements proposés en formule self-catering, avec un espace barbecue et sans restaurant.

Établissements proposés en formule self-catering, avec un espace cuisine individuel ou communal, parfois dotés d’un restaurant.

Lodges classiques, ouverts aux selfdrivers en formule petit déjeuner ou diner. Les activités ne sont pas inclus mais disponibles à la carte.

Lodges haut de gamme, accessibles par la route et ouverts aux voyageurs indépendants, proposant une formule tout compris uniquement : hébergement, repas et activités.

Pour avoir une idée de la durée que nécessite votre projet, comptez une moyenne de 2/3 nuits par point d’intérêt listé précédemment. Il est fort à parier que vous avez finalement besoin d’un congé sabbatique pour réaliser le voyage de 15 jours que vous aviez imaginé. Vous qui aimez prendre le temps d’explorer et de découvrir vos étapes, c’est raté.

Finalement, vous ne savez pas si le parcours est réaliste, ni comment mettre tout cela ensemble, ni à quoi vous attendre vraiment sur place.

La saison, la durée réelle et ressentie des trajets, les options de ravitaillement, l’état des pistes, les derniers camps ouverts, ceux qui ont fermé, leur position géographique … Nous connaissons parfaitement tous ces détails qui font la différence. Mieux encore, nous savons aussi vous guider pour choisir le 4×4 adapté à votre projet.

Si vous avez déjà une bonne idée de votre itinéraire, nous saurons :

• Prioriser les étapes en fonction de vos attentes
• Définir le bon rythme pour vous laisser le temps d’explorer
• Optimiser le parcours et vous alerter si nous estimons qu’il est trop dense. A l’inverse, vous faire des suggestions intéressantes si vous avez du temps.

Si vous n’avez pas encore bien réfléchi à votre voyage ou que vous voulez vous décharger de ce travail, nous saurons aussi vous accompagner dès les balbutiements de votre projet.

Avec ou sans nous, on vous dévoile nos meilleures astuces pour préparer un safari self-drive qui tient la route.

En safari, le temps est important. Il faut pouvoir se donner la chance de faire des rencontres inoubliables. Se familiariser avec une région, arpenter plusieurs fois des pistes, rester à des points d’eau… Ce sont les clés pour un safari réussi.

Autrement dit :

• Limitez les distances afin de mieux profiter de l’expérience du safari en pleine nature, sans trop de fatigue et avec de belles rencontres animalières à la clé.
• Sauf pour les arrêts de transit, passez 2 nuits minimum dans chaque camping ou hébergement. Cela permet d’alterner entre des journées de routes et des journées plus détendues, dédiées à l’observation des animaux.
• Pendant les moments de safari, n’allez pas trop loin non plus. Si elles sont bien choisies, vos étapes seront toujours situées dans des régions où l’activité animalière est favorable. Il suffit alors d’explorer les pistes aux alentours.

Rappelez-vous d’ailleurs que les animaux aiment les points d’eau et les rivières. Les prédateurs sont plutôt visibles tôt le matin et en fin d’après-midi. Prenez votre temps pour observer ce qui se passe autour de vous, regardez à l’ombre des buissons, dans les arbres, soyez attentifs à chaque mouvement ou à des couleurs qui se détachent du reste du paysage. Bref, profitez de ce qui vous entoure sans courir et vous ferez probablement des observations incroyables !

S’équiper d’une carte détaillée est très important afin de bien visualiser son itinéraire. Les cartes papier de Tracks4Africa ou de Shell sont à ce jour les plus adaptées à la préparation de ce type de séjour. Elles indiquent précisément les distances et les durées à prévoir, tout en donnant des repères géographiques précieux.

Côté véhicule, vous trouverez tous nos conseils sur notre article comment louer un 4×4 au Botswana qui décrypte pour vous les modèles de 4×4 et d’équipement. N’oubliez pas qu’il est obligatoire d’avoir un 4×4 pour circuler dans les parcs nationaux et les réserves, mais aussi sur de nombreuses pistes du pays.

Les campings au Botswana ont une capacité d’accueil limitée et sont rapidement complets. C’est pourquoi, il est essentiel de réserver 12 à 18 mois en avance pour obtenir des places dans les parcs les plus populaires comme Moremi, Chobe ou le Kgalagadi pendant la haute saison touristique.

La demande est légèrement moins forte dans les autres parcs du Botswana, comme le CKGR, Makgadikgadi ou Nxai.

Cette tension s’applique aussi aux hébergements en chalet ou en lodge pendant la très haute saison touristique.

Vous l’aurez compris, concevoir et organiser un safari self-drive au Botswana, c’est du boulot.

Notre boulot ! Libérez-vous de cette charge en faisant appel à des spécialistes :-) Écouter, analyser, proposer, organiser, Tawana Self Drive le fait depuis plus de 10 ans. Avec nous, pas d’erreur de parcours, un itinéraire bien pensé laissant place à la spontanéité, aux rencontres inattendues et même à des moments de détente. Et surtout, un voyage inoubliable à la clé !