Avant de nous installer à Kasane, nous avons souvent voyagé sur le continent africain en self-drive mais aussi comme volontaire avec l’association Planète Urgence. Notre toute première mission nous avait conduit sur les traces des derniers rhinocéros noirs de la région de Sinamatella dans le parc national de Hwange. C’était en mai 2010. 7 ans déjà !

Depuis, nous sommes revenus quelques fois au Zimbabwe mais sans jamais avoir l’occasion de nous assoir à nouveau sur cette colline qui dévoile une vue spectaculaire sur le parc.

Le parc n’a pas tellement changé et nous démarrons notre pèlerinage à Robins Camp où nous rencontrons Prosper. Ranger pour Zimparks, il a parfois participé à la mission en accompagnant les volontaires pendant les marches dans la brousse. Il nous fait la visite de ce camp tout particulier où l’on découvre à travers quelques vestiges et photos, l’histoire de Herbert George Robin et son rôle dans la création de Hwange L’ancienne tour qui servait à détecter les incendies est même en cours de réfection pour devenir un petit musée dédié à ce personnage atypique à qui nous devons l’une des plus grandes réserves animalières du pays. La vue à 360° depuis le dernier étage est simplement époustouflante !

En bas, Prosper a bien d’autres secrets à nous montrer… Dans l’arbre situé entre le bureau et la tour, au pied du génial Hyena Bar, un adorable Petit-duc africain est venu s’installer depuis quelques jours. Et Prosper sait lui parler de façon à ce qu’il ouvre un oeil même en cette fin de matinée bien ensoleillée.

Avant de repartir, notre ranger nous indique que les chiens sauvages sont en train de se reposer à l’ombre d’un arbre, à quelques mètres de l’entrée du camp. Ils sont presque impossibles à discerner, tapis dans les herbes mais en cherchant bien, on aperçoit soudain une oreille et un museau. L’arrêt du moteur les met aux aguets et les 4 mâles au ventre bien rebondi se dévoilent tous peu à peu.

En direction de Sinamatella, les pistes de Hwange sont caillouteuses mais faciles à manœuvrer. Nous voyons assez peu d’animaux ou alors bien cachés derrière la végétation encore abondante à cette période. On observe les traces évidentes de la présence des éléphants un peu partout. Mais seul un mâle, blanc et vaporeux comme un fantôme, viendra croiser notre chemin.

Sinamatella apparait maintenant devant nous. C’est avec beaucoup d’émotion que nous redécouvrons le site de notre mission, ses 2 palmiers en bas, le lit asséché de la rivière Lukosi, la savane à perte de vue et les damans tout sourire qui flânent toujours sur le mur du restaurant !

Les jours suivants, nous repartons à la découverte des fameux picnic sites du parc : l’impressionnant Mandavu Dam, l’adorable Deetema et le fameux Masuma où nous avions fait un comptage de 24h dans des conditions glaciales inoubliables. Les hippos sont toujours là et les deux croco semblent avoir bien grandi ! Le lieu est toujours aussi paisible. On pourrait y rester encore des heures, une feuille à la main, pour y répertorier les animaux qui passent ici et écouter les rires des hippopotames.

Nous sommes vraiment heureux de revoir Hwange ! Pas de doute que nous irons la prochaine fois jusque Main Camp, sur les traces de notre mission léopard !

Depuis le Botswana, il est très facile d’accéder au parc national de Hwange, soit par la frontière de Kazungula en faisant étape à Victoria Falls, soit par le petit poste frontière de Pandamatenga qui conduit directement dans le secteur de Robins.

Le parc national de Hwange est une destination particulièrement intéressante pour le safari self-drive au Zimbabwe. Le terrain est idéal pour faire de belles randonnées en 4×4 et la faune, prolifique au cœur de la saison sèche, anime de nombreux points d’eau équipés de plateforme d’observation. Les paysages sont plutôt variés si bien qu’on a l’impression de visiter presque 3 réserves différentes lorsque l’on passe du secteur de Robins, à Sinamatalla puis à Main Camp.

Ici, on ne s’ennuie donc jamais et il y a toujours une piste, un point d’eau, un site historique ou une construction incongrue, que l’on n’a encore jamais vu et qui donne la direction de très belles découvertes animalières. L’immensité du parc est parfois déconcertante mais nous avons conçu un petit guide du parc national de Hwange © Tawana Self Drive pour accompagner nos selfdrivers sur les pistes et pour les aider à faire les plus belles explorations. Suivez-nous !